В "мертвому серці" Австралії знайдено рідкісні та крихкі скам'янілості віком у мільйони років
Палеонтологи знайшли справжню скарбницю скам’янілостей в "мертвому серці" Австралії – озері Ейр.
Там знаходяться надзвичайно рідкісні рештки тварин та рослин, яким від 11 до 16 мільйонів років.
Про дивовижну знахідку вчених, яка дає змогу скласти унікальну картину життя на цьому континенті мільйони років тому, розповіло видання Live Science. Повідомляється, що місце розкопок назвали Lagerstätte ("Місце зберігання"), воно розташовується в Новому Південному Уельсі, Австралія. Місцезнаходження Лагерштетта, яке тепер носить назву Макграт Флетс, довго трималося у секреті аби вберегти скам’янілості від нелегальних колекціонерів.
Більшість попередніх знахідок, зроблених дослідниками в Австралії, складалися з кісток та зубів великих тварин. Проте у сховку було віднайдено залишки дрібних та крихких створінь, таких як павуки та комахи часів міоцену.
Скам’янілості настільки добре збереглися, що автори досліджень змогли отримати зображення дрібних деталей – клітин та субклітинних структур. Вченим навіть вдалося побачити, що стало останньою їжею тварин.
"Цей об'єкт дає нам безпрецедентне уявлення про те, якими були ці екосистеми. Тепер ми знаємо, наскільки різноманітними були ці екосистеми, які види в них жили і як ці види взаємодіяли", – повідомив провідний автор дослідження Метью МакКеррі, куратор палеонтології в Австралійському музеї.
Площа викопних рештків може складати від 1000 до 2000 м², але розкопані трохи більш ніж 50 м². Вірогідно, що рослини та залишки тварин були занурені в залізо та інші тверді мінерали, що і дозволило їм настільки добре зберегтися в найменших деталях.
Зібравши всі ці скам'янілості разом, вчені збираються скласти портрет вимерлих тропічних лісів Австралії. На цей момент вдалося знайти листя рослин, пилок, спори грибів та більше десятка видів риб, також перо птиці, яка розмірами нагадувала сучасного горобця.
Але особливу цінність, як вважає МакКеррі, складають залишки арахнідів. До цього моменту на континенті було відомо лише про чотирьох викопних павуків, а в Макграт Флетс вже знайшли 13 представників цих створінь.
Також дослідникам вдалося дізнатися, що середня температура в ті часи складала 17°C. Це вдалося з’ясувати завдяки аналізу листя. Не менш важливим відкриттям стала наявність в м’яких тканинах пір’я, а також в очах та шкірі риб меланосом – клітинних структур, які зберігають пігмент.
Попри те, що колір не зберігся, вчені можуть співставити їхню форму, розмір та розташування з сучасними тваринами. Виходячи з цього, можна буде реконструювати забарвлення та навіть візерунки у видів, котрі вимерли мільйони років тому, заявив Майкл Фрезе, доцент природничих наук з Університету Канберри в Австралії.
Попри вже зроблені відкриття, палеонтологи вважають, що це лише початок роботи з цією скарбницею скам’янілостей. Вони сподіваються, що це місце дасть змогу вибудувати цілісну картину того, як змінювалася Австралія.
Як повідомляли ЗМІ, у центрі Англії знайдено розвалини унікального древнього римського міста – великого торгового центру. Його мешканці прикрашали себе коштовностями та їли з тонкого глиняного посуду.
