Міністр оборони США Ллойд Остін заразився коронавірусом.

За два дні до початку повномасштабної війни РФ проти України, 22 лютого, президент США Джо Байден під час особистої зустрічі сказав міністру закордонних справ України Дмитру Кулебі, що буде війна. 

Він пообіцяв, що залишиться на боці нашої країни до кінця.

Деталями надважливої розмови міністр поділився в інтерв'ю "Гордону". Він розповів, що ця зустріч була дуже емоційною.

За словами міністра, на аудієнцію до Байдена потрапити дуже складно, і якщо це глава МЗС – переговори не підтверджують до останнього моменту. Йому, поділився Кулеба, допоміг поговорити з президентом держсекретар Ентоні Блінкен, який замовив слівце.

Міністр розповів, що його разом з пані послом України Оксаною Маркаровою покликали до Білого Дому нібито на зустріч із радником Байдена з національної безпеки Джейком Салліваном.

"І я вам щиро кажу: на той момент ти не знаєш реально, куди тебе поведуть. Все так організовано – тобі ніхто нічого не каже. Тут відчиняються двері – і виходять всі, що називається "внутрішнє коло Байдена". Хтось у погонах, хтось просто в костюмах... І стою я отак... І вони виходять, і кожен на мене кидає в буквальному сенсі прощальний погляд, як от, знаєте, якби тільки що відбувся консиліум лікарів і там вирішили, що у вас четверта стадія раку", – згадав міністр.

Потім Кулебу запросили до Овального кабінету до Байдена. Вони спілкувалися близько 40 хвилин.

"Розмова була душевна така... Розумієте, Байден – це людина, яка щиро прив'язана до нашої країни. Нам справді пощастило, що зараз саме президент Байден, у цей момент, очолює Сполучені Штати... Він сказав, що є останні розвіддані про те, що невдовзі все почнеться. Потім, коли вже ця зустріч закінчилася – я поїхав до Держдепу. Мене там завели до кабінету, і спеціальна людина показала мені вже низку фактів", – продовжив глава МЗС.

"Не карти, а точки. Тобто: "Ось аеродроми, на цих аеродромах стоять такі вантажні літаки, вони вже повністю ніби готові до зльоту..." Це був такий момент, коли крізь мене пройшов такий розряд блискавки. доповів відразу президентові, вийшовши звідти. Президент Байден був... Ну, це була для нього людська зустріч... Це була емоція", – додав Кулеба.

Міністр процитував слова Байдена того дня: "Буде війна. Ми будемо з вами до упору, до кінця". Він нагадав, що члени НАТО на той момент уже прийшли до думки, що Київ зможе вистояти лише 72 години.

"Тобто, тобі каже президент Байден "ми з вами будемо до кінця", а ти розумієш, що там уже десь люди сіли розумні та порахували", – зазначив Кулеба.

"Я, звичайно, не вийшов із цієї зустрічі умиротвореним. Навпаки, я розумів, що ми неминуче котимося до війни. Коли вона почнеться – завтра, післязавтра, через три дні – це вже питання другорядне. Але був момент, коли Байден показував мені фотографію свого сина загиблого і він мені сказав: "Пане міністре, ви повинні завжди думати про своїх дітей", – підкреслив міністр.

Кулеба заявив, що одразу ж передав дані президенту України Володимиру Зеленському.

"Ну, до нього ж стікалася інформація найрізноманітніша. Від військових, від розвідників, від дипломатів. Тому я передав цю інформацію. Президент на той момент уже умовно не спав, не їв – він постійно жив у цьому процесі. Він сказав: "Добре, це теж враховуємо у спільній картинці", – резюмував міністр.

Як повідомляли ЗМІ, Кулеба також зізнався, що до 24 лютого був упевнений, що війна буде лише на Донбасі, одна перша ракета РФ дала йому зрозуміти, що це була помилка.